株式会社和光ケミカル

しかし、この日の富士は午後に雨が降る予報が出ていた。午後0時55分からのウォームアップでは天候は曇りだったが、その終盤、ポツポツと雨が降り出 す。スターティンググリッドではなんとか天候はもったが、スタート直前に大 粒の雨が富士スピードウェイに注ぎはじめてしまった。

そんななか、レースは午後2時30分、セーフティカー先導によりスタートする。ZENT CERUMO LC500 のスタートドライバーを務めたのは立川祐路だ。うっすらと湿ったコースコンディションのなか、立川は3周目にセーフティカーランが終了すると、まずは4番手の集団に狙いを定めた。

まず立川は、#16 NSX-GT と#17 NSX-GT の争いに加わると、4周目のTGR コーナーで#16 NSX-GT をパス。直後のコカ・コーラ・コーナーでわずかにコースアウトを喫したが、すぐにダンロップコーナーで4番手を奪回してみせる。

立川は6周目には#12 GT-R をかわし3番手に浮上すると、今度はトップを争う#23 GT-R、#37 LC500 に近づいていった。11周目、#37 LC500 がダンロップコーナーでコースアウトし2番手を得た立川は、12周目にはトップの#23 GT-R に急接近した。
 

雨脚が強まり、大きな水煙が上がるなか、立川は13周目のTGRコーナーでズバリとインを差すと一気にトップに浮上した。ただその直後、雨は雷をともなう本降りに。直後レースはセーフティカー導入となり、さらに 15 周終了をもって赤旗中断となってしまった。

しかしコースの水量がさらに減り、レコードライン上に乾いた部分が見えは じめると、ウエットタイヤは悲鳴を上げはじめていたが、立川はベテランならではの技でふたたび勢いを盛り返し、34周目には#23 GT-R をふたたびパス。40周を終え、⻑いスティントをこなした立川は ZENT CERUMO LC500 をピットに戻し、石浦宏明に交代することになった。

一時は#23 GT-R との差は5秒あった ZENT CERUMO LC500 だが、石浦はジワジワとその差を削りとりはじめると、55周目には#23 GT-R のテールに急接 近。59周目、石浦は最終のパナソニックコーナーでわずかに#23 GT-R の加速が鈍ったのを見逃さず、ストレートでサイド・バイ・サイドへ。さらにTGRコ ーナーでアウトに並ぶと、コカ・コーラ・コーナーに向けてインを奪い、トップを奪還した。

その後も#23 GT-R とのギャップを広げた石浦は、77周を終えふたたび ZENT CERUMO LC500 をピットへ。任務を終えて立川にふたたびステアリングを託した。ただ、ここでまたもウォームアップに優れる#23 GT-R はピットを終えると、ふたたび ZENT CERUMO LC500 の前方に出現することになった。