株式会社和光ケミカル

そんななか、LEXUS TEAM ZENT CERUMO は決勝レースに向け、午前11時55分から行われたウォームアップ走行に臨んだ。ZENT CERUMO LC500 は立川祐路がステアリングを握りコースインし、途中で石浦宏明に交代。1分40秒095というベストタイムをマークし、8番手で終えた。ZENT CERUMO LC500 のフィーリングは前日に続き良好だ。

チームは優勝に向けたしかな手ごたえを 得て、午後1時30分からの決勝レースに挑むことになった。スタートドライバーを務めたのは立川。オープニングラップ、トップの#8 NSX-GT が逃げる一方、立川は前を走る3番手の#64 NSX-GT を追う。5周目にGT300 クラスのマシンが目の前に現れると、立川は持ち前のテクニックでラップダウンをうまくかわし、8周目には#64 NSX-GT のテールに食らいついた。

21周を終え、立川は ZENT CERUMO LC500 をピットに戻し、給油とタイヤ交換を行い、石浦に交代する。ただ同じタイミングで#64 NSX-GT もピットイ ンしたため、ふたたび石浦の前に入ってしまった。

ただ、ピットイン後のペースは明らかに石浦の方が速い。28周目、石浦は#64 NSX-GT のリヤに食らいつくと、30周目の 130R からS字にかけての攻防でついに#64 NSX-GT をオーバーテイク。前に出た。同じ周、それまでトップを走っていた#100 NSX-GT と#1 LC500 がピットインし、石浦の後方につけていたことから、これで ZENT CERUMO LC500 は2番手に浮上する。

ふだんよりも短い53周で争われる今回の第8戦もてぎだけに、#100 NSX-GT を退けた石浦が40周を迎える頃には、もうレースは終盤だ。このまま2位でフィニッシュか......?と思っていると、石浦の眼前にオレンジ色のマシンが近づいてきた。トップを走っていた#8 NSX-GT が接近してきたのだ。

しかし#8 NSX-GT は、最後まで石浦にオーバーテイクのチャンスを許すことがなかった。53 周を終え、ZENT CERUMO LC500 は2位でチェッカーを受けることになった。

表彰台は獲得したとはいえ、勝利を狙っていただけに一抹の悔しさが残る結果となった。 ただ、持ち込みで好セットアップを見つけ、さらに予選、決勝を通じて力強い戦いをみせた今回の ZENT CERUMO LC500。このレースを常に続けることができれば、目標のチャンピオンは自ずと転がり込んでくる。

来たる2019年こそ、 本来いるべき位置を目指そう......。LEXUS TEAM ZENT CERUMO は来季に向 け熱い闘志を燃やしつつ、今シーズンの戦いを終えることになった。